Il s'agit d'un arbuste vivace, aux feuilles persistantes, présent dans les sous-bois secs et talus.
Ses feuilles sont réduites à des pièces en forme d'écaille. Ses fleurs sont violacées et ses fruits ou baies de couleur rouge sombre sont bien connus et attirent l'attention des promeneurs.
Connu depuis la plus haute Antiquité, VIRGILE l'utilisait pour ses propriétés diurétique. Dioscoride lui, proposait d'utiliser feuilles et baies sous forme de vin médicinal ou ses racines sous forme de décocté, dans des indications relatives aux troubles veineux.
Les principes actifs de la racine ou rhizome sont constitués par une huile essentielle, du potassium, du calcium et enfin des saponosides. Ces derniers font du Petit Houx un vasoconstricteur et protecteur veineux puissant.
De nombreuses spécialités pharmaceutiques commercialisées en Europe utilisent l'extrait titré de cette plante comme principe actif.
Nom latin : Ruscus aculeatus
Famille : Liliacées
Noms vernaculaires : Fragon épineux, Houx frelon
Origine : Europe
Partie utilisée : Racine
Activités : Traditionnellement utilisé en vue de diminuer les sensations de jambes lourdes ou les désagréments des hémorroïdes
Alternance : Marron d'Inde - Vigne rouge