Cette petite plante herbacée possédant une racine gigantesque est une espèce répandue en Europe, Asie et Amérique du Nord
Décrite par PLINE dans le traitement des contractions nerveuses, les médecins italiens l'utilisaient au XVIIe siècle comme antispasmodique.
L'usage populaire a cependant retenu ses propriétés calmantes prononcées. .
La Valériane se cultive en plein champ et ce n'est seulement que la deuxième année que ses racines sont arrachées et mises à sécher à une température maximale de 35°. C'est au cours du séchage que la valériane émet son odeur pénétrante, qui met en fuite les chats.
Ses constituants : alcaloïdes, huile essentielle, esters d'acide organique, acides valérique et isovalérique en font un hypnotique de choix qui aident à supprimer les soucis et les perturbations liées à l'imaginaire.
Ses diverses propriétés1 lui permettent d’être utilisée pour diverses applications :
- Antispasmodique musculotrope (tachycardie) et neurotrope (convulsions infantiles, bouffées de chaleur, spasmes digestifs)
- Sympatholitique et parasympatholitique (anxiété, nervosisme)
- Sédatif nerveux (dystonie neuro-végétative)
- Hypnotique léger (insomnie)
- Stimulant cérébral à petite dose
Nom latin : Valeriana officinalis
Famille : Valérianacées
Noms vernaculaires : Herbe à chats, Petite valériane, Herbe de Saint Georges
Origine : Europe du Nord
Partie utilisée : Racine
Activités : Traditionnellement utilisée pour réduire la nervosité des adultes et des enfants, notamment en cas de troubles du sommeil.
Alternance : Aubépine – Passiflore
1 : Précis de Phytothérapie Docteurs Lapraz et Durrafour